Geschichte
1982 wurde die Technologie entwickelt, auf welcher der Surface basiert. Bereits damals fanden erste Forschungen zu den Multi-Touch-Geräten statt. 2001 wurde für den Surface das eigentliche Konzept von Microsoft-Mitarbeitern erdacht. 2003 wurde die Idee präsentiert, das Entwicklerteam wurde vergrößert und aus einem Ikea-Tisch ein erster Prototyp gebaut. Bis zum Jahre 2005 wurden insgesamt mehr als 85 Prototypen und einige Softwareanwendungen fertiggestellt. 2007 wurde der Surface schließlich im kalifornischen Carlsbad vorgestellt, doch vorerst lediglich an Firmenkunden verkauft. Der Einsatzzweck des seit 2008 verkauften Geräts sollen Hotels, Restaurants und Ladengeschäfte sein. Die Tischcomputer fanden ihren ersten Einsatz in den Geschäften des AT&T (Mobilfunkanbieter) und im Casino in Las Vegas. Zu den nächsten Unternehmen zählen ebenso T-Mobile USA.

Funktionen
Der Surface, auf neuer Benutzeroberfläche basierend, benötigt keine Eingabegeräte, beispielsweise Maus oder Tastatur. An Stelle dessen werden Infrarotreflexionen von fünf Kameras aufgezeichnet. Im Prinzip ist das System mit der Touchscreen-Funktionsweise vergleichbar, ermöglicht jedoch wesentlich komplexere Eingaben. Beispielsweise können beliebig viele Finger gleichzeitig benutzt oder Gegenstände erkannt werden, wodurch der Nutzer mit beiden Händen Aktionen ausführen oder mit anderen Nutzern gemeinsam auf dem Bildschirm arbeiten kann. Theoretisch ist das Gerät in der Lage, unbegrenzte Berührungspunkte zu registrieren und auch zu verarbeiten. Laut Microsoft heißt es, dass mindestens vier Personen mit je zehn Fingern sowie 3 Objekten darauf gleichzeitig arbeiten können und die Performance darunter nicht leidet. Das Display liegt dabei waagerecht auf schwarzem Kasten, in welchem die Hardware sich befindet. Dank dieses Aufbaus können sich mehrere Personen um das Gerät platzieren und es zusammen benutzen.

Der Surface verwendet das Microsofts Betriebssystem Vista Business. Zudem verfügt das System über WLAN, Ethernet und Bluetooth 2.0.

Plattform 2
Microsoft stellte 2011 die 2. Version des Surface-Computers vor. In Zusammenarbeit mit Samsung wurde das nur noch 10 Zentimeter dicke Gerät mit der überarbeiteten Hardware entwickelt und kann nun ebenso stehend eingesetzt werden. Der Surface 2.0 verfügt über einen 1080p LCD HD Bildschirm mit einer Diagonale von 40″ (102cm) und dem AMD Athlon II X2 Prozessor, einer Radeon HD 6700M Grafikkarte und dem Windows 7 Betriebssystem. Im Bildschirm wird anstatt der Infrarotkameras nun die Pixelsense-Technologie eingesetzt. Die Höhe beträgt 56, die Tiefe 53 und die Breite 107 cm. Das aus Plexiglas bestehende Display ist 30″ (76 cm) groß, mit einer Standard-Auflösung von 1024×768 Pixeln.

Ein Hilfsmittel, das von innovativer Umsetzung der Kundenwünsche getragen wird, schafft hier schnell Abhilfe. Der moderne Treppenlift, der sich konsequent an die jeweiligen örtlichen Gegebenheiten anpassen lässt sowie ein hoch qualifiziertes Service-Team, das die Wartung übernimmt, ist die Lösung.

Ob traditionell oder modern – die Treppenlifte orientieren sich allesamt an der Bequemlichkeit und Sicherheit ihrer Benutzer. Leichte Handhabung ist gepaart mit ergonomischem Sitzkomfort. Zahlreiche Verstellmöglichkeiten machen ihn passend für jede Körpergröße und jedes Gewicht. Die Sicherheit wird durch Rücken- und Armlehnen gewährleistet, für Rollstuhlfahrer gibt es außerdem spezielle Plattformlifte für den Außen- und Innenbereich.

Alle Treppenlifte durchlaufen ein ausgiebiges Prüfverfahren und sind von einer staatlich anerkannten Prüfstelle zertifiziert. Genau angepasst an die heimische Treppenbarriere, können sie exakt auf Maß gefertigt werden. Gehobene Modelle bieten gar einen integrierten Gewichtssensor, der dafür sorgt, dass sich der Lift erst dann in Bewegung setzt, wenn die Person richtig Platz genommen hat.

Selbst für einen Stromausfall ist der innovative Lift gerüstet. Akkus, die sich an den Haltepunkten selbstständig aufladen, sorgen für ständige Fahrbereitschaft. Eine integrierte Fernbedienung sorgt für die komfortable Bedienung.

Die Steuerung kann auf Wunsch rechts oder links an die Armlehne montiert werden. Ein Fußbrett und eine spezielle Drehtechnik sorgen für einen sicheren Ein- und Ausstieg. Als zusätzlicher Sicherheitsfaktor können Sicherheitsgurte sowohl für das Becken bis hin zum Fußgurt angebracht werden.

Die Geschwindigkeit wird zudem durch eine Sicherheitsvorrichtung überwacht, deren Sensoren sofort auf jeden Widerstand reagieren und das System stoppen. Am Ende der Fahrt genügt eine kleine Handbewegung, die den Lift Platz sparend zusammenklappen lässt.

Heutzutage muss auch im hohen Alter oder im Fall einer plötzlichen Immobilität niemand mehr seine gewohnte Umgebung verlassen.

Our goal was to build a working prototype of a tangible table-based user interface. In contrast to a simulation, this environment facilitates the evaluation and testing of user interactions. That”s why the visual components on the table surface (such as scales) are quite basic and rough. The principles of interaction and graphical behavior had higher priority.

Related projects

A list of other interactive tables is available at pasta and vinegar, a blog by nicolas nova.

TangibleTable is a project we have done as part of our studies at the HfG Schwäbisch Gmünd in the 7th semester.

In a second step, we took a closer a look at the color ranges. We displayed the RGB-colors plus white as gradients from 100% to 0%. As result we got a definition of the displayable color range for each color. We considered the fact that too bright colors would dazzle the user. Further examinations revealed that the colors from 20% to 0% were not diplayed at all. So the color definition for our table was the color range between 60% and 20% saturation.

With this knowledge we were able to design appropriate controllers for following functions:

On:

• Move
• Rotate
• Change size
• Change red color
• Change green color
• Change blue color
• Combined controller for moving and rotating

Some words about our patch (this is the VVVV-programme)
Our VVVV-patch consists of several subpatches. If you want to use it for your own project, please download the zip-file below, unzip it and move the subpatches to the appropriate folders on your computer. For the visuals we set images (png-files) as textures for boxes. The boxes themselves are completely transparent, only the textures are displayed.

Aside from the set of fiducials you need a software to run on your computer. There are lots of possible programmes which can handle the fiducial tracking. You can download the software and get an overview of what is possible on the pages of the reactable software.

TangibleTable was realized in VVVV, which is a very powerful tool for developing realtime-based multimedia applications such as motion-graphics, sound and video or multiuser environments.

To get more information about the programming in VVVV, check the Programming section.

Framework

The table framework is constructed with some wooden bars and boards, some styrofoam to make the inside bright white and a pane of frosted acrylic glass. The whole table size is 80 cm (height) by 100 cm (width) by 70 cm (depth). Additionally there is some more space needed to install a beamer standing on an socket. The beamer is just fixed with some tape.

Projection
The projection of the beamer is reflected by a special mirror (i.e. the reflection occurs straight on the surface of the mirror, there is no extra glass layer above; this is important to avoid duplicated reflections). The rays of light meet the glass surface from underneath. Of course, most of the light is going through the glass, but there is also some light reflected by the lower side of the glass.

Infrared technique
Due to this reflection, it is necessary to use infrared light and an infrared filter, otherwise the camera would be irritated by the reflections of the beamer projection. The filter subtracts light of every wavelength except infrared light. Because of this there are six infrared spots pointing upwards to illuminate the fiducials from underneath. Thus the camera can see the markers while it is not disturbed by ambient light.